Luto profundo na comunidade de animes e mangás. Akira Toriyama, o renomado criador de Dragon Ball, faleceu aos 68 anos em 1º de março, com a notícia divulgada nesta sexta-feira (8). O autor e ilustrador sucumbiu a um hematoma subdural, um coágulo entre o cérebro e o crânio.
O site oficial de Dragon Ball revelou que Toriyama estava ativamente envolvido em projetos antes de seu trágico desfecho. Em um comunicado, foi mencionado que ele continuava trabalhando com entusiasmo, deixando várias obras inacabadas.
“É com profunda tristeza que informamos o falecimento do autor de mangás Akira Toriyama em 1º de março devido a um hematoma subdural, aos 68 anos. Ele tinha várias obras em andamento e muitos planos. Apesar da perda, Toriyama deixa um legado significativo, com a esperança de que seu mundo único continue a ser apreciado por todos”, declarou o comunicado.
Nascido em Nagoya em 5 de abril de 1955, Toriyama iniciou sua carreira em 1977, apresentando Awawa World e Mysterious Rain Jack em um concurso da Monthly Young Jump. Seu primeiro one-shot, Wonder Island, foi publicado em 1978. Uma figura lendária nos mangás, animes e games, Toriyama dedicou mais de 45 anos à sua criatividade, conquistando o apoio global.
No entanto, em 1980, Toriyama já se destacava como um dos renomados autores de mangá no Japão, mesmo antes do surgimento de Dragon Ball. Dr. Slump, lançado de 1980 a 1984, tornou-se uma febre no Japão, alcançando a marca de 35 milhões de cópias vendidas em todo o mundo, distribuídas ao longo de 18 volumes. A média de vendas por edição atingiu quase 2 milhões de exemplares.
Logo após a conclusão de Dr. Slump, Toriyama, já reconhecido como um dos mangakas mais importantes do Japão, deu início à publicação de uma das obras mais significativas na história da cultura pop: Dragon Ball. Originalmente publicada no Japão entre 1984 e 1995, a saga de Goku se transformou em um fenômeno global de popularidade. Ao longo de 42 volumes, Dragon Ball registrou a impressionante marca de mais de 260 milhões de cópias vendidas.
Até o presente momento, Dragon Ball mantém sua posição como o quarto mangá mais vendido de todos os tempos, ficando atrás apenas de One Piece, com 523 milhões de cópias, Golgo 13, com 300 milhões, e Case Closed / Detective Conan, com 270 milhões. Contudo, a obra mais famosa de Toriyama ostenta a melhor média de vendas por volume entre esses quatro mangás líderes de todos os tempos, alcançando a notável marca de 6,19 milhões de cópias comercializadas por volume. Para efeito de comparação, apenas Devilman, com 50 milhões de cópias vendidas em 5 volumes (média de 10 milhões), e Demon Slayer, que atingiu a marca de 150 milhões de mangás vendidos em 23 volumes (média de 6,52 milhões), conseguem superar Dragon Ball nesse aspecto.
O sucesso da obra mais famosa de Akira Toriyama nos mangás estendeu-se para o universo dos animes. A primeira fase do mangá de Dragon Ball, centrada na infância e adolescência de Goku, resultou na criação de um anime homônimo, inicialmente transmitido entre 1986 e 1989 pela Fuji TV, posteriormente exportado globalmente. No entanto, os 153 episódios da adaptação eram apenas o ponto de partida.
A segunda fase do mangá de Dragon Ball, focada em desvendar a origem de Goku e proporcionar mais insights sobre a raça Saiyajin, elevou a obra de Toriyama a um dos maiores fenômenos na história da cultura pop. Dragon Ball Z, dividido em quatro sagas principais – Saiyajins, Freeza, Cell e Majin Boo – tornou-se uma sensação mundial e consagrou o nome de Toriyama no panteão dos animes e mangás.
Dragon Ball Z contou com um total de 291 episódios originalmente exibidos de abril de 1989 a janeiro de 1996 no Japão, mas só alcançou o status de fenômeno no Brasil nos primeiros anos do século XXI, quando o anime foi transmitido por emissoras como Band e Globo na TV aberta, além do Cartoon Network na TV fechada.
Mesmo após a conclusão do mangá de Dragon Ball, Toriyama prosseguiu trabalhando em vários outros projetos de menor duração, como Kowa, Kajika, Neko Majin e Sand Land.
Em 2015, Akira Toriyama iniciou a colaboração com o artista Toyotarou para desenvolver uma continuação em mangá de Dragon Ball. Toriyama concebeu os fundamentos e a trama geral do universo de Dragon Ball Super, enquanto Toyotarou ficou encarregado das ilustrações e dos diálogos. O mangá já conta com 22 volumes publicados, acompanhado por um anime de 131 episódios veiculado entre 2015 e 2018, além de dois filmes: Dragon Ball Super: Broly (2018) e Dragon Ball Super: Super-Herói. Antes mesmo do início da publicação do mangá, outros dois filmes vinculados ao universo de DB Super foram lançados nos cinemas: Dragon Ball Z: A Batalha dos Deuses e Dragon Ball Z: A Ressurreição de Freeza, ambos com roteiro de Toriyama.
Além de seu êxito nos mangás, animes e cinema, impactando as vendas de produtos como roupas e brinquedos, Akira Toriyama também destacou-se no cenário dos videogames. Além dos jogos de Dragon Ball, ele desempenhou o papel de designer de personagens ao longo da trajetória da renomada franquia de RPGs Dragon Quest, uma das mais populares no Japão. Além de sua participação em Dragon Quest, Toriyama foi o responsável pelo design de personagens em Chrono Trigger, constantemente listado como um dos melhores jogos de todos os tempos, e no RPG Blue Dragon, lançado em 2006 para o Xbox 360. Adicionalmente, uma adaptação do mangá Sand Land para videogames está prevista para 26 de abril, sendo disponibilizada para PlayStation 5, Xbox Series X, Xbox Series S, PC e PlayStation 4. O título é desenvolvido pelo estúdio ILCA e publicado pela Bandai Namco.
A passagem de Akira Toriyama representa um dos momentos mais marcantes na história da cultura pop, dada a imensa influência de Dragon Ball na popularização dos animes e mangás globalmente ao longo dos últimos 40 anos. Por essa razão, a obra do autor perdurará nas próximas décadas, continuando a inspirar novas gerações de autores e fãs. Desde o traço inconfundível até as obras que habilmente mesclaram ação, aventura e humor, Toriyama deixou um legado imensurável na história contemporânea da cultura pop, sendo lembrado ao longo de incontáveis décadas.